Asfaltos

El asfalto es un material que se encuentra en casi todo el mundo.  Se encontro en mantos semi liquidos y como yacimientos solidificados. Se le conoce desde antes  j.c. y se empleaba como cementante  en trabajos de albañilería, como impermeabilizante en estanques, en la construcción de caminos para unir ladrillos en la superficie de rodamiento, en egipto para manufactura de vasos, esculturas, motivos decorativos y se cree que fue empleado en enbalsamientos, etc.

1500 años antes de j.c. el pueblo inca en peru, lo empleo en la construcción de caminos de una forma muy similar a la actual.

Después de estas fechas no se tiene mucha información de las las aplicaciones de los asfaltos sino hasta el año 1802, cuando en francia se empieza a usar la roca asfáltica en la pavimentación de calles y aceras, en estados unidos de america y en inglaterra en 1838.  El primer pavimento asfaltico se elabora en newerk, n.j. en 1870 y en washington d.c.  en 1876.

Apartir de estas fechas se ha venido incrementando el uso de los asfaltos y por consecuencia mejorando la calidad de los mismos.

En general se encontraba en el mercado:
Asfalto oxidado
Asfalto Rebajados :  fraguados rapidos y fraguado medio
                           
Todos estos materiales en nuestro pais provienen de la destilación del crudo y es el residuo de todo el proceso de extracción de la petroquímica.  Lo que se obtiene de esta destilación directamente es el “asfalto”.

La fabricación de los otros productos requiere de un proceso que es volver a incrporar solventes al “asfalto”.

La cantidad de solventes que se adicionan va desde un 17 hasta un 55 %, dpendiendo del rebajado que se quiera elaborar.

Por este motivo podemos decir que durante muchos años estos productos estuvieron subsidiados para la construcción de carreteras ya que los solventes que se adicionaban tienen un precio por sí solos mucho más elevado que el precio al que se vendian los rebajados más el proceso que se requeria para la adicion de los mismos.

Como comentamos el uso de los asfaltos se ha venido mejorando con eltranscurso de los años tanto en una relativa calidad de los mismos ya que esta en si no se puede variar en el proceso de la extracción esta calidad depende directamente del manto de extracción del crudo pero si se han hecho estudios para adicionar compuestos que le mejoren sus propiedades

Todo lo anterior dio paso al desarrollo de las “emulsiones asfálticas” que han aportado grandes beneficios en cuanto a las cualidades para lograr mezclas de calidad, eliminar los procesos de calentamiento, etc.

En nuestro pais se emplean desde hace aproximadamente 60 años.
En 1964 se construye la primera planta industrial para la fabricación industrial y de hai se han deribado muchas otras.  Sin enbargo su uso no se ha generalizado por el desconocimiento de las mismas.

El factor de que se han dejado de elaborar los rebajados esta dando paso al mayor uso de este producto y se tendra que de alguna forma capacitar para poder sacar el mejor provecho de ellas ya que como factor principal debemos recordar que el residuo de la emulsion es “asfalto”.

Emulsiones

La emulsion asfáltica es un producto eleborado a base asfalto y una solución jabonosa.

El asfalto que se utiliza es fabricado por pemex y se puede obtener en diferentes calidades lo que daria al residuo del fraguado de la emulsion características distintas, pero que estarian definitivamente definidas por el tipo de asfalto y las especificaciones que maneja pemex.

Debido a esta situación de los asfaltos y la intención de tener mejores materiales para la construcción de carreteras se estan llevando acabo estudios para mejorar la calidad de los asfaltos que primordialmente se han enfocado a variar la penetración de estos dándole características de una mejor ductilidad y afinidad con los pétreos.

La solución jabonosa que se utiliza para la emulsificacion del asfalto puede ser de tipo cationico, no ionico y aniónico. Y dentro de estos tipos se dan diferentes características de fraguado a la emulsion.

Emulsificacion.- es el procedimiento utilizado para mantener como un solo compuesto dos materiales que no tienen micibilidad o compatibilidad entre sí para lograr una unidad.

La emulsificacion consiste en fragmentar el asfalto en particulas de entre 3 y 8 micrones, y mantenerlo en suspensión en la solución jabonosa.

Asi tendremos que la solución jabonosa es la fae continua y el asfalto la fase discontinua.

La calidad de una emulsion independientemente de el emulsificante que se use dependera tambien en forma directa de los equipos que se utilicen para su fabricación ya que se deberan usar equipos de mucha potencia para lograr el esfuerzo cortante que se requiere par obtener los resultados buascados.

Una de las propiedades principales que se le confiere al asfalto en todo tipo de emulsiones es la de mejorar la afinidad entre el asfalto y la mayoria de los pétreos y dependera básicamente de la calidad del emulsificante y cantidad  que se agregue a la solución jabonosa a elaborar.

Dependiendo de las características de cada uno de los agreados pétreos, se debera siempre de elaborar un estudio de laboratorio para definir tanto la calidad como la granulometria de este.  Esto con el fin de poder recomendar la emulsion mas adecuada para el uso que se le  dara.

Algo que es importante remarcar es que en todos los caso lo que vamos a tener al final es la calidad del asfalto que se utilizo para la elaboración de la emulsion y como comentamos, el echo de emulsificarla mejorara la afinidad con los pétreos pero no modificara las características del asfalto.

Cabe mencionar en esta parte que en muchos casos refiriéndonos a la calidad de los agregados pétreos se solicitaba cuando se va a hacer una mezcla con cemento asfaltico o se hacia con rebajados la incorporación de aditivos que mejoraran la afinidad del asfalto con el petreo y en el caso de las emulsiones asfálticas ya lo tiene incorporado.

Las características de cada emulsion estan regidas por normas astm  y adecuadas por la sct. A las necesidades e insumos de nuestro pais.